Niedersachsen und Bremen sind Fußball-Länder. Vier deutsche Meister, zahlreiche renommierte Namen und unvergessene Fußball-Orte locken die Fans zwischen Nordsee und Harz in die Stadien und auf die Plätze. Aber Niedersachsen und Bremen sind nicht nur der große Bundesliga-Fußball von Werder Bremen, Hannover 96, Eintracht Braunschweig und VfL Wolfsburg, sondern auch Fußball in der Fläche, auf dem Dorf, und vor allem Fußball mit großen Traditionen. Auch daran erinnert dieser Reiseführer zu den 100 wichtigsten Fußballorten in Niedersachsen und Bremen. Die Reise geht in winzige Hochburgen wie Ockenhausen oder Bornreihe, führt an längst verschüttete Fußball-Kultorte wie den Göttinger Maschpark oder die 96-Radrennbahn in Hannover und zeigt die Vielfalt des regionalen Fußballs in seiner ganzen Breite und Tiefe.

Hardy Grüne ist vermutlich der bekannteste deutsche Fußballhistoriker. Er hat an über 100 Büchern zur Fußballgeschichte mitgearbeitet. Auch wenn er gerne in ferne Länder reist und über den Fußball in Montevideo schreibt, ist sein Stammland doch Niedersachsen, wo er sich fußballerisch auskennt wie kaum ein anderer.

Das Andenken an große Fußballtraditionen auch in der Fläche zu bewahren ist ein Anliegen dieses Reiseführers, der zu 100 Orten in Niedersachsen und Bremen führt, die fußballerische Bedeutung erlangt haben. Sie sind verstreut über das gesamte Flächenland Niedersachsen sowie den Stadtstaat. Sie führen zu vertrauten Namen, aber auch an manch überraschenden Ort. Oder wussten Sie, wo Ockenhausen und Brochthausen liegen, was es mit der Bremer Huckelriede auf sich hat, dass im Botanischen Garten von Braunschweig einst fröhlich gekickt wurde? Es ist diese Faszination der geografischen Zersplitterung, die Fußball zu einem einzigartigen Sport in der Sozialgeschichte Deutschlands macht. Dieser Reiseführer will einerseits die Gegenwart zeigen und andererseits die Vergangenheit erwecken. Natürlich sind all die Pflichtstätten erfasst. Das Weserstadion, das Niedersachsenstadion, das Stadion am Elsterweg, die Bremer Brücke, das Stadion an der Hamburger Straße, das Emslandstadion. Dort kann der große Fußball in seiner gegenwärtigen Ausprägung erlebt werden. Eigentliches Anliegen aber ist, Vergangenheit mit Gegenwart zu verbinden. Ganz im Sinne des Spruches Tradition ist nicht das Halten der Asche, sondern das Weitergeben der Flamme, der dem englischen Humanisten Thomas Morus zugeschrieben wird. Und damit verbunden ist die Aufmunterung, selbst auf Entdeckungsreise zu gehen. In die alte Walzwerkstadt Peine beispielsweise, wo der VfB einst bis zu 10.000 Menschen an die Ilseder Straße lockte. Nach Göttingen, wo die stolze Spielstätte Maschpark, in die selbst der große HSV immer mit leicht vollen Hosen fuhr, seit langem begraben liegt unter einem nüchternen Betonbauwerk. Nach Steinfeld, wo man einen Nationalspieler herausbrachte. Zum SV Arminia in Hannover, wo es vorbildlich gelingt, Vergangenheit mit Gegenwart zu Zukunft zu verbinden. Und natürlich in Orte wie Jeddeloh II, Drochtersen, Spelle-Venhaus oder Rehden, wo es die Gegenwart ist, die gerade Geschichte schreibt. Möge dieses Buch helfen, die Erinnerung des Fußballs in Niedersachsen und Bremen zu bewahren, vor allem aber seine Zukunft zu sichern. Denn die liegt eben nicht nur bei den großen Klubs, sondern vor allem bei jenen rührigen Vereinen, für die Fußball so viel mehr als nur ein Sport ist.