Schon bevor das Kaiserreich in den Wirren von Kapitulation und Umsturzbewegung zerbrach, krankte es an politischer Führungslosigkeit: Die Entscheidungsträger, die es im Herbst 1918 retten wollten, wurden am Ende zu seinen Totengräbern, weil es ihnen an Mut und Tatkraft fehlte. Mit stupender Quellenkenntnis und Einfühlungsvermögen in die Beweggründe der Hauptakteure zeichnet Lothar Machtan das Bild der deutschen Monarchie beim Tanz auf dem Vulkan. Dabei gerät vor allem das bizarre Zusammenspiel von Intrige und Politik im innersten Zirkel der Macht in den Blick: die Überlebensstrategie des deutschen Kaiserpaars, der politische Halbverrat des letzten kaiserlichen Kanzlers und der Vernunfts-Monarchismus von Ebert, dem Vorsitzenden der mächtigen SPD. Und die Politik der Straße übernahm bei diesem Countdown die Rolle des Brandbeschleuniger. So entsteht das spannende Szenario eines eigendynamischen Kaisersturzes, das den epochalen Umbruch von 1918 in neuem Licht erscheinen lässt: als Selbstentkrönung.

Autorenportrait

Lothar Machtan ist emeritierter Professor für Neuere Geschichte an der Universität Bremen. Er forscht zur Kultur- und Politikgeschichte Deutschlands im 19. und 20. Jahrhundert. Machtan ist Autor für Spiegel, ZEIT und FAZ sowie Verfasser zahlreicher erfolgreicher Sachbücher.

Inhalt

Einleitung 7 Letzter Akt, der Kaiser betritt die Bühne 12 1 Wer rettet das Kaiserreich? 28 Wilhelm II. - Der Autokrat 30 Prinz Max von Baden - Der letzte Kanzler des Kaisers 49 Fritz Ebert - Vernunftsmonarchist und Sozialistenführer 58 2 Das Ende naht .72 Die Hohenzollern klammern sich an die Macht 72 Ein Prinz im Haifischbecken der Politik 106 Eberts Beitrag zum Ende der Monarchie .134 Totengräber wider Willen .157 3 Die Revolution bricht los 158 Das Volk am Vorabend der Novemberrevolution 158 Das Wilhelminische Berlin unter der roten Fahne 187 4 Auf den Hauptschauplätzen des Machtwechsels . 216 Im Großen Hauptquartier: Wilhelms letzte Tage in Spa 216 In der Wilhelmstraße 77 237 Werkstatt der Revolution? Im deutschen Reichstag 274 Epilog 296 Anhang 302 Anmerkungen 302 Chronik zum Kaisersturz 1918 338 Abbildungsnachweis 345 Personenregister 345

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