Obwohl es nur 35 Bilder umfasst, nimmt das Oeuvre von Johannes Vermeer (1632-1675) in der Kunstgeschichte eine einzigartige Stellung ein. Es inspirierte einen New York Times-Bestseller und einen Film mit Scarlett Johansson und zieht regelmäßig Heerscharen von Besuchern zu Ausstellungen zwischen Amsterdam und Washington an. Vermeers Figuren verrichten alltägliche Handlungen: Sie schreiben Briefe, spielen ein Instrument oder arbeiten in der Küche. Die Szenen erstaunen durch ihre Liebe zum Detail, den betörenden Lichteinfall sowie das Talent des Künstlers, narrative Intrigen anzudeuten. In so bekannten Bildern wie Stehende Virginalspielerin, Briefschreiberin und Dienstmagd sowie dem berühmten Mädchen mit dem Perlenohrring, dem Porträt eines Mädchens mit hellwachen Augen, geht es Vermeer nicht nur um Stoffe und Materialien, sondern auch um die vielen Geschichten und Geheimnisse, die unter der Oberfläche lauern. Dieser Band führt mit verständlichen Texten in das Werk Vermeers ein und erkundet dessen einzigartige Begabung, ein Ölgemälde wie eine lebendige Szene menschlichen Alltags erscheinen zu lassen.

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Norbert Schneider (geb. 1945) ist Professor für Kunstgeschichte an der Universität Karlsruhe. Zu seinen Arbeitsgebieten zählen die Kunstgeschichte des Mittelalters und der Frühen Neuzeit - hier besonders die Geschichte der Malereigattungen (Stilleben, Porträt-, Landschafts- und Genremalerei) -, die kunstwissenschaftliche Methodologie und Probleme der Philosophiegeschichte. Er ist Autor zahlreicher Buchpublikationen. Bei TASCHEN sind von ihm erschienen: Porträtmalerei. Hauptwerke europäischer Bildniskunst 1420-1670, Stillleben. Realität und Symbolik der Dinge und Jan Vermeer. Sämtliche Gemälde