Weimar 1783: Eine Kindsmörderin wird enthauptet, ein Schmied und ein Bauer ermordet und junge Burschen als Rekruten nach Preußen verkauft. Auf der Suche nach einer wertvollen Handschrift irrt Archivar Kestner im Labyrinth dieser Verbrechen umher - und erhofft sich Hilfe von Geheimrat Goethe. Doch dieser weist ihn ab. Da erscheint ihm Mephistopheles persönlich und lockt ihn in einen Keller des abgebrannten Schlosses. Jetzt wird es für Kestner höllisch heiß.

Paul Kohl, geboren 1937 in Köln, studierte Germanistik und Theaterwissenschaft. Er war Buchhändler und Mitarbeiter bei Fernsehproduktionen. Heute ist er Hörfunk- und Buchautor und schreibt vorwiegend über geschichtliche und sozialkritische Themen. Seit 1970 lebt und arbeitet er in Berlin. 2014 erhielt er den Axel-Eggebrecht-Preis für sein Lebenswerk als Autor für Hörfunkfeatures.

"Das hat nichts mit der Wirklichkeit zu tun." "Warum schreibst du es dann, wenn die ganz andere Überzeugung bist?" "Dichtung ist nicht Leben. Ist nicht Wahrheit. Ist Dichtung." "Also nur Papier." Kestner verstand Goethe nicht. Diese Kälte. Diese Erbamungslosigkeit. Wie sehr hatte er sich verändert seit Wetzler. Hatte sein Freund inzwischen ein Herz aus Stein.